West Nile -virus (WNV) on flavivirus, jota kuvattiin ensimmäistä kertaa vuonna 1937 Ugandassa. Viruksen varsinainen kierto luonnossa tapahtuu lintujen ja hyttysten välillä, tartunnan saadessaan ihmiset ja hevoset voivat sairastua aivotulehdukseen. WNV esiintyy endeemisenä Afrikassa, Euroopassa, Venäjällä, Lähi-idässä sekä Keski-Aasiassa. Syksyllä 1999 WNV:tä todettiin ensimmäistä kertaa Amerikan mantereella, New Yorkissa, jossa se aiheutti pienimuotoisen epidemian. Tämän jälkeen virus on levinnyt lähes kaikkialle Yhdysvaltoihin, sekä Kanadaan ja Etelä-Amerikkaan saakka aiheuttaen tuhansien ihmisten sairastumisen ja joinakin vuosina satoja kuolemantapauksia Yhdysvalloissa vuosittain. Epidemioita on esiintynyt myös Euroopan itäosissa, Välimeren alueella ja Venäjällä.
WNV-tartunta aiheuttaa tyypillisesti vain lievän taudin tai voi olla oireeton. Tyypillisiä oireita ovat kuume, päänsärky sekä lihaskivut. Vain noin 1 % tartunnan saaneista saa varsinaisen aivotulehduksen, joka voi olla vakava, jopa kuolemaan johtava etenkin iäkkäillä henkilöillä. Kuolevuus on 4–14 %. Aivokuumeen seurauksena on todettu huomattavan paljon etenkin neurologisia jälkioireita. Yhdysvalloissa on todettu veren- ja elinsiirtojen yhteydessä tartuntoja. Hoito on oireenmukaista. Parasta ehkäisyä on suojautua hyttysten pistoilta alueilla, joissa WNV:tä esiintyy (ks. Hyttysten pistoilta suojautuminen).
