Hengitysteiden ahtautuminen. Normaalisti nukkuessa hengitystiet ovat avoimet. Pehmeän kitalaen liiallinen rasva, muut rakenteelliset ongelmat, lääkeaineet tai alkoholi voivat aiheuttaa sen, että pehmeä kitalaki tukkii hengitystien aiheuttaen kuorsausta ja uniapneaa. Isolla osalla ihmisistä ongelma korostuu selällään nukkuessa, jolloin puhutaan asentoriippuvaisesta uniapneasta. Monella katkoksia on kuitenkin myös muissa nukkuma-asennoissa.
